โดย Meghan Bartels เซ็กซี่บาคาร่า เผยแพร่เมื่อ 26 กันยายน 2021The International Space Station, as seen 2018.สถานีอวกาศนานาชาติที่เห็นในปี 2018 (เครดิตภาพ: นาซ่า)
สเปกเตอร์ของโครงการกระสวยอวกาศ 30 ปีของนาซาดังขึ้นเนื่องจากตัวแทนรัฐสภาขอรายละเอียดเกี่ยวกับแผนการของหน่วยงานสําหรับการบินอวกาศวงโคจรหลังจากสถานีอวกาศนานาชาติ
คําถามเกี่ยวกับระยะเวลาที่สถานี – มีอายุมากกว่า 20 ปีแล้ว – สามารถอยู่ได้นานและพันธมิตรระหว่าง
ประเทศและอุตสาหกรรมอาจผลักดันกิจกรรมในวงโคจรโลกต่ํา (LEO) ได้อย่างไรเต็มไปด้วยการพิจารณาคดีสองชั่วโมงที่จัดขึ้นโดยคณะอนุกรรมการด้านวิทยาศาสตร์อวกาศและเทคโนโลยีของบ้านในอวกาศและการบินในวันอังคาร (21 ก.ย.) ปัจจุบันพันธมิตรของสถานีอวกาศนานาชาติมุ่งมั่นที่จะดําเนินการห้องปฏิบัติการโคจรจนถึงปี 2024 นาซาได้ถกเถียงกันมานานแล้วว่าสถานที่แห่งนี้ปลอดภัยที่จะครอบครองจนถึงปี 2028 เป็นอย่างน้อยและผู้ดูแลระบบขององค์การอวกาศสหรัฐฯ Bill Nelson ได้รับรองให้สถานีใช้งานได้จนถึงปี 2030
แต่บางคนกังวลว่าการผลักดันห้องปฏิบัติการให้ไกลเกินกว่าอายุการใช้งานของการออกแบบคือภัยพิบัติที่เอื้อเฟื้อโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจํานวนมากได้แสดงให้เห็นถึงอายุที่ตื่นตระหนกของโรงงาน (การก่อสร้างสถานีเริ่มขึ้นในปี 1998) คนอื่น ๆ กลัวว่าการพึ่งพาสถานีโคจรที่ดําเนินการในเชิงพาณิชย์จะทําให้นาซาติดอยู่บนโลกซึ่งเป็นโอกาสที่น่ากลัวโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพียงหนึ่งปีหลังจากที่นาซาสามารถเข้าถึงห้องปฏิบัติการโคจรได้โดยตรงในปี 2020 ผ่านเรือมังกรเชิงพาณิชย์ของ SpaceX หลังจากเกือบทศวรรษของการขี่ Soyuz จากรัสเซีย
ที่เกี่ยวข้อง: สถานีอวกาศนานาชาติไม่สามารถอยู่ได้ตลอดไป นี่คือวิธีที่ในที่สุดมันจะตาย
”เราประสบกับช่องว่างในระบบการขนส่งของเราเมื่อเราปลดกระสวยที่เราไม่ต้องการทําซ้ํากับการปรากฏตัวของมนุษย์ในสหรัฐอเมริกาในวงโคจรโลกต่ํา” Robyn Gatens ผู้อํานวยการของ NASA สําหรับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) กล่าวในระหว่างการพิจารณาคดี
”เราไม่สามารถมีช่องว่างในการบินอวกาศของมนุษย์อเมริกันในวงโคจรโลกต่ํา” เธอเน้น
“นี่คือเหตุผลที่นาซ่ามุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนจากการดําเนินงานของ ISS ใน LEO ไปยังจุดหมายปลายทางที่มีให้ในเชิงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาในวงโคจรโลกต่ํา”
การปรากฏตัวของชาวอเมริกันในวงโคจรโลกต่ํา
นาซ่าถือครองมานานแล้วว่าการเข้าถึงวงโคจรโลกต่ําที่เชื่อถือได้มีความสําคัญต่อการดําเนินงานของหน่วยงานโดยไม่คํานึงถึงระยะเวลาที่สถานีอวกาศนานาชาติจะอยู่ได้นานเท่าใด วงโคจรให้สภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงต่ําสําหรับหน่วยงานในการทดสอบเทคโนโลยีและขั้นตอนสําหรับภารกิจลูกเรือไปยังจุดหมายปลายทางที่ห่างไกลมากขึ้นและเพื่อประเมินความเสี่ยงด้านสุขภาพของนักบินอวกาศในภารกิจดังกล่าวอาจเผชิญ
แต่สถานีอวกาศมีป้ายราคาที่หนักหน่วง: $ 3 พันล้านหรือ $ 4 พันล้านในแต่ละปี หากนาซ่าสามารถส่งเสริมด่านการค้าในวงโคจรแล้วจ่ายเพื่อทําการวิจัยที่นั่นแทนหน่วยงานสามารถประหยัดได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี Gatens กล่าวว่าการประมาณการเบื้องต้นแสดง
เกทน์สหยอกล้อการทํางานอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับแผนการของนาซาในการเปลี่ยนจากสถานีอวกาศนานาชาติไปสู่ด่านวงโคจรขนาดเล็กที่ดําเนินการโดยเอกชนซึ่งนักบินอวกาศนาซาสามารถเยี่ยมชมเพื่อทําการวิจัยในระดับจุลภาคได้ ขณะนี้หน่วยงานเป็นหนี้สภาคองเกรสรายงานฉบับปรับปรุงเกี่ยวกับแผนสําหรับการเปลี่ยนแปลง, ตามที่สมาชิกคณะกรรมการตั้งข้อสังเกต; เกทน์กล่าวว่ารายงานควรพร้อมสําหรับสมาชิกสภานิติบัญญัติ “ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของแผนเธอกล่าวว่านาซาได้สรุปตัวชี้วัดการเปลี่ยนแปลงที่เรียกว่าเพื่อเป็นแนวทางในการส่งมอบของหน่วยงานที่มีสถานะในสหรัฐอเมริกาในวงโคจรโลกต่ํา
“ตัวบ่งชี้แรกและสําคัญที่สุดคือเรามีจุดหมายปลายทาง LEO เชิงพาณิชย์ที่จะเปลี่ยนไปใช้” Gatens กล่าว “นั่นอาจฟังดูค่อนข้างชัดเจน แต่นั่นเป็นข้อกําหนดเบื้องต้นเพื่อที่เราจะได้ไม่มีช่องว่างในวงโคจรโลกต่ํา” ตัวชี้วัดอื่น ๆ รวมถึงสุขภาพโครงสร้างของสถานีอวกาศนานาชาติและการพัฒนาของตลาดการค้า, เธอกล่าวว่า.การเมืองและการบินอวกาศนอกจากเกทน์แล้วสมาชิกคณะกรรมการยังได้ยินคําให้การจากนักบินอวกาศนาซาคนปัจจุบันเคทรูบินส์อดีตนักบินอวกาศและผู้บัญชาการของลูกเรือสถานีอวกาศคนแรกวิลเลียมเชพเพิร์ดซีอีโอของ บริษัท การบินและอวกาศและผู้เข้าร่วมสถานีอวกาศ Nanoracks และเจ้าหน้าที่รถถังความคิดที่มุ่งเน้นไปที่อวกาศ เซ็กซี่บาคาร่า
