นกขับขานที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรมีวิวัฒนาการทางปากที่ยาวกว่านกที่เกี่ยวข้องในเนเธอร์แลนด์
นมดีๆ ในสหราชอาณาจักรบางส่วนเริ่มยาวแล้ว สล็อตแตกง่าย และมันอาจจะเกี่ยวข้องกับความชอบของชาวอังกฤษในเรื่องการให้อาหารนก
นกขับขาน Parus ที่สำคัญมีความคล้ายคลึงกันทั่วยุโรป แต่การเปรียบเทียบข้อมูล DNA จากหัวนมที่ยอดเยี่ยมในสหราชอาณาจักรกับข้อมูลในเนเธอร์แลนด์พบว่ามีความแตกต่างทางพันธุกรรมที่สำคัญระหว่างประชากรทั้งสอง การวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Science 20 ต.ค. ได้ เชื่อมโยงความแตกต่างทางพันธุกรรมเหล่านั้นกับจะงอยปากที่ยาวขึ้นเล็กน้อยในนกในสหราชอาณาจักรที่เห็นในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากความยาวของปากนกเป็นที่ทราบกันดีว่าสัมพันธ์กับความพร้อมของอาหาร นักวิจัยคาดการณ์ว่าหัวนมที่ยิ่งใหญ่ของสหราชอาณาจักรอาจกำลังปรับตัวให้เข้ากับการใช้เครื่องให้อาหารนกอย่างแพร่หลายในประเทศ
ในการศึกษาอื่น ๆ นกจะงอยปากไวต่อสิ่งแวดล้อมและสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว Mirte Bosse ผู้เขียนร่วมนักนิเวศวิทยาจาก Wageningen University & Research ในเนเธอร์แลนด์กล่าว การศึกษาใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าแม้ในสนามหลังบ้านของเราเอง การเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการเล็กน้อยอาจเกิดขึ้นได้ เธอกล่าว
Bosse และเพื่อนร่วมงานเปรียบเทียบข้อมูล DNA จากนก 2,322 ตัวจากสหราชอาณาจักรและเนเธอร์แลนด์ ความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างประชากรทั้งสองชี้ให้เห็นว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ขับเคลื่อนการวิวัฒนาการ ดูเหมือนว่าจะทำงานโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณดีเอ็นเอที่เกี่ยวข้องกับรูปร่างและโครงสร้างของปากนก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยพบว่ายีนรุ่นCOL4A5-Cซึ่งสัมพันธ์กับจะงอยปากที่ยาวกว่าในประชากรทั้งสองมีมากในนกในสหราชอาณาจักร
ตัวอย่างจากพิพิธภัณฑ์ที่วัดได้เปิดเผยว่านกในสหราชอาณาจักรมีปากนกที่ยาวกว่านกในยุโรปแผ่นดินใหญ่เล็กน้อย
ซึ่งมีความแตกต่างกันประมาณครึ่งมิลลิเมตร ซึ่งยืนยันการค้นพบของการศึกษาครั้งก่อน และข้อมูลทางนิเวศวิทยาจากนกที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่าในช่วง 26 ปีที่ผ่านมา ปากของพวกมันยาวประมาณหนึ่งในสิบของมิลลิเมตร
นักวิจัยยังค้นพบด้วยว่าหัวนมขนาดใหญ่ที่มียีนแปรผันสำหรับจงอยปากที่ยาวกว่านั้นประสบความสำเร็จในการเลี้ยงลูกไก่ให้เป็นลูกนกมากกว่านกที่ไม่มีมัน นั่นทำให้นกเหล่านี้ “มีความได้เปรียบในการสืบพันธุ์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งบ่งบอกว่าการเลือกปากที่ยาวขึ้นนั้นยังคงดำเนินต่อไป” Bosse กล่าว ทำไมไม่รู้จัก.
การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของความยาวปากนกในนกมักเกี่ยวข้องกับความพร้อมของอาหาร ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในอาหารตามธรรมชาติของนก ซึ่งรวมถึงแมลง ผลเบอร์รี่ และเมล็ดพืช ระหว่างประชากรทั้งสอง แต่การใช้เครื่องให้อาหารนกในอังกฤษแพร่หลายมาก การศึกษาเกี่ยวกับสวนในบ้านในปี 2552 พบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของครัวเรือนในสหราชอาณาจักรประมาณ 12.6 ล้านครัวเรือนเลี้ยงนก นักวิจัยคาดการณ์ว่าสหราชอาณาจักรใช้จ่ายเงินในการผลิตนกประมาณสองเท่าของยุโรปแผ่นดินใหญ่ทั้งหมด
โดยการตรวจสอบหัวนมขนาดใหญ่ที่ติดแท็กด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ นักวิจัยระบุว่านกที่มียีนจงอยปากยาวสองสำเนามักจะไปเยี่ยมผู้ให้อาหารนกมากกว่าหัวนมที่ยอดเยี่ยมอื่น ๆ ที่มีเพียงสำเนาเดียวหรือมียีนที่เชื่อมโยงกับจงอยปากที่สั้นกว่า
“อิทธิพลของมนุษย์ที่มีต่อวิวัฒนาการของขนาดจงอยปากนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ เราได้เห็นสัญญาณในนกฟินช์ของดาร์วินบนเกาะซานตาครูซในกาลาปากอสที่มีคนอาศัยอยู่” ปีเตอร์ แกรนท์ จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ผู้ศึกษาด้านนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการของนกฟินช์ของดาร์วินกล่าว “แต่ฉันคิดว่าการเชื่อมโยงกับคนให้อาหารนกเป็นเรื่องใหม่”
จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่านั่นคือสิ่งที่ขับเคลื่อนการคัดเลือกโดยธรรมชาติจริงๆ หรือไม่ เขากล่าว บอสเห็นด้วย “อะไรคือสิ่งที่ทำให้นกที่มีปากยาวได้เปรียบในแหล่งป้อน” เธอถาม. การพิจารณาการเปลี่ยนแปลงในการออกแบบเครื่องให้อาหารนกและวิธีที่หัวนมที่ดีกินจากเครื่องป้อนอาจนำไปสู่คำตอบ สล็อตแตกง่าย
