หลังจากยืนต้นหนึ่งหรือสองพันปี ต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุด 9 ใน 13 ต้นได้สูญเสียชิ้นใหญ่หรือตายไป
13 ปีที่ผ่านมาเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับต้นเบาบับแอฟริกันโบราณ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ นักวิจัยรายงาน ว่า ลำต้น ที่เก่าแก่ที่สุด 9 ใน 13 ตัวสูญหายหรือเสียชีวิตพร้อมกันหลังจากมีชีวิตอยู่นานกว่าหนึ่งพันปี นักวิจัยรายงานวันที่ 11 มิถุนายนในNature Plants แต่การตายหมายถึงอะไรสำหรับสายพันธุ์ที่เป็นสัญลักษณ์นั้นขึ้นอยู่กับการถกเถียง
“ในขณะที่เราเสียใจกับความตายและการพังทลาย [ของต้นไม้เก่าแก่] หลักฐานปัจจุบันไม่ได้บ่งชี้ว่าสิ่งนี้กำลังส่งผลกระทบต่อประชากรทั้งหมด” Sarah Venter นักวิทยาศาสตร์ด้านพืชซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาใหม่กล่าว Venter ร่วมกับ University of the Witwatersrand ในโจฮันเนสเบิร์ก ไม่เห็นภัยคุกคามต่อสายพันธุ์โดยรวมในทันที ต้นไม้ที่มีอายุมากเหล่านี้ “อาจเสี่ยงต่อสภาพแห้งแล้งมากกว่า” เธอกล่าว “การตายของต้นไม้มีความซับซ้อนและสามารถเกิดจากหลายสาเหตุ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความแห้งแล้ง”
สาย พันธุ์ Adansonia digitataของกลุ่ม baobab เป็นไม้ดอกที่มีอายุยืนยาวที่สุด ด้วยกิ่งก้านที่ผอมบางจำนวนมากแบ่งเหมือนรากย่อยบนลำต้นที่มีไขมัน บางครั้งสายพันธุ์นี้จึงถูกล้อเลียนเหมือนเป็นต้นไม้ที่กลับหัวกลับหาง ผลไม้สีน้ำตาลที่มีลำต้นยาวยังกระตุ้นให้มีชื่อเล่นว่า “ต้นหนูตาย” ทว่าผู้คนต่างชื่นชอบเบาบับยักษ์ในด้านอาหาร ยารักษาโรค และคุณค่าทางจิตวิญญาณมานานแล้ว
Adrian Patrut ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษา13 คนซึ่งรู้จักกันมากที่สุดคือ A. digitata ที่รู้จักกันในนามA. digitata ซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว 4 คนตั้งแต่ปี 2548 ซึ่งเชี่ยวชาญด้านเคมีอนินทรีย์และเคมีนิวเคลียร์ที่มหาวิทยาลัย Babeş-Bolyai ในเมือง Cluj-Napoca ประเทศโรมาเนีย ต้นไม้โบราณเหล่านี้อีกห้าต้นทั่วทวีปแอฟริกาได้สูญเสียลำต้นจำนวนมากของมันไปหลายชิ้น Patrut และเพื่อนร่วมงานรายงาน
ต้น Panke ที่เก่าแก่ที่สุดที่ตายในซิมบับเวมีอายุประมาณ 2,500 ปีก่อนที่มันจะพังทลายในช่วงปี 2010 และ 2011 ต้นไม้อีกสามต้นที่เสียชีวิต รวมถึงต้น Chapman ในบอตสวานา มีอายุเพียง 1,250 ถึง 1,500 ปี
ภัทราภรณ์ไม่ได้คิดว่าความชราภาพเท่านั้นที่ทำให้ถึงแก่กรรม
เขากังวลว่าอาจมีบางสิ่งที่น่าหนักใจเกิดขึ้นแทน “ไม่มีสัญญาณของการแพร่ระบาด” นายภัทรรัตน์กล่าว เขาสงสัยว่าแนวโน้มภาวะโลกร้อนที่พบในแอฟริกาตอนใต้อาจมีบทบาท
ชีววิทยาความแห้งแล้งและเรื่องพื้นฐานอื่น ๆ ของพวกมันยังคงลึกลับอยู่ในฐานะที่โด่งดังไปทั่วโลก “มีใครรู้จักโครงสร้างการรูตของเบาบับจริง ๆ ไหม” นักนิเวศวิทยาพืช Eugene Moll แห่งมหาวิทยาลัย Western Cape ในเมือง Bellville ประเทศแอฟริกาใต้เสียใจ เพื่อทำความเข้าใจพืชในแอฟริกา “ปรัชญาและกระบวนทัศน์ที่กำเนิดขึ้นเหนือ 40° นิวตัน ไม่จำเป็นต้องใช้ในซีกโลกใต้เสมอไป” เขากล่าว “มนุษย์เราชอบความสมมาตร แต่ธรรมชาติไม่ได้สมมาตรเสมอไป”
ห้องปฏิบัติการของเขาระบุได้อย่างถูกต้อง Mills กล่าว เขาชี้ให้เห็นว่าการออกแบบการทดสอบไม่อนุญาตให้ตัวอย่างที่ติดฉลากผิดดังกล่าว ห้องปฏิบัติการได้ประมวลผลตัวอย่างทดสอบก่อนที่จะได้รับขนสัตว์จากนักสะสมมากกว่า 500 คน
นอกจากนี้ ห้องปฏิบัติการได้ประมวลผล DNA ของแมวป่าชนิดหนึ่งที่รู้จักและว่างเปล่าพร้อมกับตัวอย่างแต่ละชิ้นที่ส่งมา
เมื่อ Mills ได้ยินเกี่ยวกับตัวอย่างที่ติดฉลากผิด ข้อมูลจะถูกลบออกจากการวิเคราะห์ อย่างไรก็ตาม เขาบอกกับผู้ฟังว่า ผมเพียงคนเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้นักสำรวจสรุปได้ว่าแมวป่าชนิดหนึ่งอาศัยอยู่ในสถานที่เหล่านั้น
ในคำให้การของเขาต่อรัฐสภา Mills อธิบายว่า “การติดตามหิมะและความพยายามในการดักจับได้ถูกสร้างขึ้นในการศึกษาเพื่อแยกประชากรแมวป่าชนิดหนึ่งที่แท้จริงออกจากบุคคลที่อยู่ชั่วคราว คนหลบหนีจากฟาร์มขนสัตว์ หรืออย่างที่เราได้เรียนรู้ ตัวอย่างที่ติดฉลากผิด”
ขณะนี้เจ้าหน้าที่ภาคสนามกำลังตรวจสอบความผิดปกติอื่นที่ปรากฏในแบบสำรวจ ตัวอย่าง 4 ตัวอย่าง จากการประมวลผลมากกว่า 1,200 เส้น ขนแมวป่านที่แนะนำมาจากป่าสงวนแห่งชาติ Boise ในไอดาโฮ และป่าสงวนแห่งชาติ Shoshone ในไวโอมิง ไม่มีใครรายงานลิงซ์ที่นั่นในประวัติล่าสุด
เมื่อมองจากชายแดนฝั่งแคนาดา พรอคเตอร์ก็สั่นสะท้านกับความยุ่งเหยิงที่เกิดจากการละเมิดระเบียบวิธีวิจัย เขากล่าวว่าการวิจัยเกี่ยวกับเส้นผมนั้นดูเหมือนจะเกิดขึ้นโดยบังเอิญ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
