โดย John Post
อย่างที่เคยเห็นในวอชิงตัน ดีซี และนิวยอร์กซิตี้ ลอสแองเจลิสอยู่ในสถานที่ที่ไม่เหมือนใคร
เมื่อกระสวยอวกาศ Endeavour บินไปยัง LAX ในวันศุกร์ และหลังจากนั้นในเดือนตุลาคมก็เคลื่อนตัวไปตามถนนใน L.A. ไปยังที่พำนักแห่งสุดท้ายใกล้กับโคลีเซียม เมืองลอสแองเจลิสทุกคนจะได้เห็น “ประสบการณ์ (a) วิสัยทัศน์”
ภาพก่อนลงจอดของ “หลังหมู” ที่ช้าและต่ำของแอล.เอ. กับรถรับส่งที่ขี่อยู่บนเครื่องบินบรรทุก 747 ของมันจะเป็นช่วงเวลามหัศจรรย์ “โอ้ มาย” แห่งความรุ่งโรจน์ทางเทคโนโลยี
เมื่อกระสวยอวกาศกลิ้งไปตามเส้นทาง 15 ไมล์ไปยังพิพิธภัณฑ์ จะเป็นครั้งแรกที่หลายคนจะได้เห็นขนาดที่แท้จริงของกระสวยอวกาศโดยตรงและใกล้ชิดกับผู้คนจำนวนมาก ส่วนใหญ่จะตกตะลึงและตกตะลึงกับขนาดของเครื่องบินลำนี้ที่สหรัฐฯ ขว้างไปในอวกาศและย้อนกลับมายี่สิบห้าครั้ง
ฉันจะดูมากขึ้นจากมุมมองการบอกลาเพื่อนและสงสัยว่าอเมริกาจะทำอะไรต่อไป ตอนนี้ได้หยุดความสามารถในการนำมนุษย์ไปสู่อวกาศแล้ว? วิสัยทัศน์ใหม่จะเกิดขึ้นหรือไม่?
เติบโตขึ้นมาในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ในปี 1960 อุตสาหกรรมอวกาศมีอยู่ทั่วไป ในสมัยนั้น ประเทศถูกตั้งเป้าไปที่ดวงจันทร์ ดังนั้นวิสัยทัศน์ของความเป็นไปได้ผ่านการใช้และความคิดสร้างสรรค์ของเทคโนโลยีจึงเป็นการอภิปราย (นอกเหนือจากเวียดนาม) ฉันรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นบนหน้าอวกาศ และในตอนต้นก็เป็นผู้เชื่อในอนาคตของการสำรวจของมนุษย์นอกโลก
ในปี 1969 หนึ่งเดือนหลังจากที่ Apollo 11 ลงจอดบนดวงจันทร์ ฉันได้ไปเยือนศูนย์อวกาศเคนเนดีเป็นครั้งแรก ที่ซึ่งมนุษย์ได้ออกจากโลกไปแล้ว
ด้วยความสงสัยเกี่ยวกับจักรวาล
และความรู้พื้นฐานด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ ฉันจึงเป็นคนที่คลั่งไคล้ในอวกาศมาโดยตลอด ตลอด 40 ปีที่ผ่านมา ฉันได้ติดตามความสำเร็จของ NASA และตั้งแต่ต้นทศวรรษ 80 ฉันได้ดูช่องสัญญาณของ NASA เกี่ยวกับเที่ยวบิน ทางเดินในอวกาศ การติดตั้งดาวเทียม และการประกอบ ISS (สถานีอวกาศนานาชาติ) และความสำเร็จอันน่าทึ่งอีกมากมาย ของกระสวยอวกาศ
ในปี 1995 หลังจากดูกิจกรรมของ NASA ทางทีวีมาเป็นเวลา 14 ปีแล้ว ฉันต้องมีพื้นที่ครั้งใหญ่ครั้งแรกของฉันอย่าง “ว้าว” กับ STS-79
ฉันไปที่ฐานทัพเอเอฟ Edwards หลายครั้งเพื่อดูกระสวยลงจอด แต่ฉันต้องการถ่ายภาพการปล่อยกระสวยอวกาศมาโดยตลอด
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1995 ทริปถ่ายภาพที่ฟลอริดาใกล้เคียงกับการเปิดตัว โดยใช้ข้อมูลประจำตัวการถ่ายภาพระดับมืออาชีพของฉัน ฉันจะดูว่าฉันสามารถผ่านสื่อสำหรับเว็บไซต์ข่าวสำหรับการเปิดตัว STS-79 ได้หรือไม่ ฉันสมัครและได้รับพวกเขา
การเปิดตัวที่แหลมเป็นจุดสิ้นสุดของการเดินทางของฉัน ฉันมาถึงที่หาดโกโก้สองสามวันก่อนงานเปิดตัวในตอนเช้า เป็นเวลาสามวันข้างหน้า ฉันได้เข้าร่วมประสบการณ์ระยะใกล้มากมายที่อนุญาตให้สื่อมวลชน ตั้งแต่การถ่ายภาพบนแท่นปล่อยจรวดไปจนถึงการบรรยายสรุปของสื่อกับผู้จัดการของ NASA, นักบินอวกาศ และฮาร์ดคอร์ “Space Press” หลายคนที่ฉันชื่นชมและติดตามมานานหลายปี นาซ่าทีวี. การปฏิบัติที่พิเศษอย่างแท้จริงในประสบการณ์การเปิดตัวครั้งแรกนั้นคือการเข้าร่วม “เดินออกไป” เวลา 02:30 น. สื่อที่ได้รับการคัดเลือกถูกนำออกไปถ่ายภาพนักบินอวกาศเมื่อพวกเขาปรากฏตัว สวมชุดและโบกมือ ก่อนที่จะรีบขึ้นเครื่องบินไป Astrovan เพื่อขึ้นรถรับส่งและปล่อยสู่อวกาศ ด้วยประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสที่ไม่เหมือนใครเหล่านี้ ฉันเป็นเหมือนเด็กในร้านขายขนม!
